Впервые рудные проявления бурого железняка на территории нынешней Костанайской области были обнаружены горным инженером, геологом Александром Краснопольским в 1889 году. Но интерес к месторождению особенно проявился лишь в конце 30-х годов ХХ века, когда академик Ферсман, изучая геологическую структуру Тургайского прогиба, сделал вывод о наличии большого месторождения полезных ископаемых в недрах нашей области.
16 апреля 1940 г. Кустанайским облисполкомом и обкомом КП(б) К было принято постановление об организации геологоразведочных работ по выявлению запасов полиметаллических месторождений и железных руд, и был послан запрос в республиканские геологоразведочные организации о командировании в область геолого-разведочного отряда.
Планомерные поисковые работы в степях Кустанайской области были начаты в 1946 году. Приказом №386 Министра чёрной металлургии СССР 23 ноября 1946 года была создана Правительственная комиссия для всесторонней оценки Аятского железорудного месторождения и проведения опытной плавки аятских руд.
В состав комиссии вошли известные учёные: вице-президент Академии наук СССР, академик Иван Павлович Бардин, президент Академии наук Казахской ССР Куаныш Имантаевич Сатпаев и другие учёные.
Изучение Аятского месторождения проводилось геологами в 1946–1951 гг., в результате оно было оценено как новая крупнейшая рудная база чёрной металлургии с перспективными запасами в 10 миллиардов тонн бурых железняков. Были открыты Соколовское, Аятское и Лисаковское, Куржункульское месторождения бурых железняков.
Первооткрывателем Сарбайского месторождения является лётчик Свердловского геологического управления Михаил Григорьевич Сургутанов, который был прикомандирован к Аятской экспедиции. В феврале 1949 г. Сургутанов по заданию начальника экспедиции вылетел в Кустанай, Из-за низкой облачности самолёт летел почти над землёй. Над урочищем, около озера Сарбай, он обратил внимание на то, что стрелка компаса ведёт себя ненормально. На обратном пути произошло тоже самое. О своём предположении лётчик написал в Министерство геологии СССР. И ему был выдан патент на открытие Сарбайского месторождения. За открытие месторождения руд Сургутанову вместе с группой геологов была присвоена Ленинская премия. В июне 1949 г. отряд геофизика Носикова В. П. открыл Соколовское месторождение. Приказом по Свердловскому геологическому управлению в 1950 г. Аятская экспедиция была разукрупнена, на её базе были организованы Сарбайская и Куржункульская геологоразведочные экспедиции, которые продолжали разведку месторождения.
В числе геологов, трудившихся над богатствами Большого Тургая, Степан Дмитриевич Батищев-Тарасов – доктор геолого-минералогических наук, который долгое время работал главным инженером Кустанайского геологоразведочного треста, лауреат Ленинской премии. Дмитрий Дмитриевич Топорков – главный геолог Кустанайского геологоразведочного треста, а затем и Северо-Казахстанского геологоразведочного управления, также лауреат Ленинской премии. Главный геолог Сарбайской геологоразведочной партии (с момента создания и до 1959 года) Кочергин Иван Андреевич.
В 1953 г. Правительством было утверждено задание по проектированию Соколовско-Сарбайского горно-обогатительного комбината. Выполнять эту большую работу было поручено Ленинградскому институту «Гипроруда». Более 15 институтов приняли участие в проектировании.
В июне 1954 г. Советом Министров СССР было принято решение о строительстве комбината и организации дирекции комбината. А уже в ноябре 1954 года было образовано шесть цехов. Первым директором комбината был назначен Николай Фадеевич Сандригайло.
Строительство комбината изначально было поручено тресту «Магнитогорскстрой», а в мае 1955 г. был создан самостоятельный трест «Соколоврудстрой». С началом строительства комбината возникал вопрос о возведении жилых помещений и промышленных объектов. Особенно сложным оставался вопрос доставки оборудования и материалов при отсутствии железнодорожных путей, автомобильных дорог.
На Магнитогорском заводе горного оборудования были изготовлены специальные тракторные санные прицепы, которыми и доставляли оборудование, материалы для строительства. Такими тракторными поездами, начиная с января 1955 года, на строительную площадку было доставлено 12 вагонов первого энергопоезда, пять экскаваторов, дизельная электростанция, паровозы, десятки вагонов.
Строительство комбината привлекло внимание тысяч энтузиастов. Строители, горняки со всех концов Союза приехали осваивать железорудную целину. Были направлены специалисты Магнитогорского металлургического комбината, в 1956 г. прибыли молодые специалисты: выпускники горных техникумов, институтов Москвы, Свердловска, Алма-аты. В их числе был гость нашей презентации Дарменбаев Алсабир Тургумбаевич.
Апрель 1958 года. ХIII съезд ВЛКСМ объявил Всесоюзной ударной стройкой сооружение Соколовско-Сарбайского комбината.
13 января 1955 года в карьере прозвучал первый взрыв, а через несколько недель на Соколовском карьере над рудным телом пролегла первая борозда.
В 1957 году первый состав руды был отправлен Челябинскому металлургическому комбинату. С 1 января 1958 г. введена в эксплуатацию первая очередь комплекса сооружений Соколовского рудника мощностью 1 млн тонн сырой руды в год. В 1960 году осуществился пуск первой очереди Сарбайского рудника мощностью 1,5 млн тонн сырой руды в год.
В соответствии с Постановлением Совета Министров СССР №796 от 13 июля 1959 года, на комбинате параллельно со строительством карьеров начато строительство фабрик сухой и мокрой магнитной сепарации, первой в СССР фабрики окомкования, которые вступили в действие в 1962 году. В 1978-м концентрат мокрой магнитной сепарации и окатыши были признаны лучшими в стране, им был присвоен государственный Знак качества.
4 февраля 1966 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за успешное выполнение семилетнего плана, досрочный ввод мощностей по добыче руды, обеспечение металлургических заводов Урала и Востока сырьём Соколовско-Сарбайский горно-обогатительный комбинат награждён орденом Трудового Красного Знамени.
В этом же году комбинат посетили Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев и первый секретарь ЦК КПК Д. А. Кунаев. 28 декабря 1972 года принято Постановление ЦК КП Казахстана и Совета Министров Казахской ССР о присвоении имени В. И. Ленина Соколовско-Сарбайскому горно-обогатительному комбинату. В 1975 году на комбинате появилось новое подразделение – Соколовский подземный рудник. Начался новый этап в жизни комбината – освоение железорудного клада подземным способом.
В 1976 году комбинат был награждён орденом Октябрьской революции. В 1980 г. на комбинате было добыто 500 млн тонн руды. В соответствии с Приказом Министерства чёрной металлургии СССР №652 от 21 мая 1986 года, на базе Соколовско-Сарбайского ГОКа создано Соколовско-Сарбайское производственное объединение (ССГПО) с подчинением Всесоюзному промышленному объединению горнорудных предприятий «Союзруда».
Анна Карпухина, архивист КГУ «Государственный архив Костанайской области»
