В Великобритании продолжат кампанию по минимизации популяции азиатского (желтоногого) шершня, который может нанести вред биоразнообразию и пчелиным колониям.

В прошлом году активистам и правительству удалось уменьшить количество этих насекомых, однако сухая и солнечная весна в этом году может способствовать увеличению их численности.

Профессор экологии Хелен Рой из UKCEH и Эксетерского университета сказала, что шершни представляют «серьезную угрозу» для дикой природы и биоразнообразия.

«Нет известного природного врага, который мог бы контролировать азиатского шершня», — уточнила она.

Считается, что насекомых случайно доставили во Францию с китайской посудой в 2004 году, а сейчас ареал распространения достиг 15 европейских стран.

«В некоторых странах, таких как Испания и Бельгия, мы видим, что количество гнезд выросло от нескольких единиц до 10 тыс. за четыре года», — рассказал Ян Кэмпбелл из Британской ассоциации пчеловодов.

Считается, что во Франции более полумиллиона гнезд, что, по мнению исследователей, может стоить французской экономике примерно 30,8 млн евро в год из-за потери пчелиных семей и доходов от меда. В то же время из-за этих насекомых производство меда сократилось на 35% в Португалии и на 50% в Лигурии (Италия) за последние годы.

Масштабное исследование рациона азиатских шершней показало, что они питаются, преимущественно наиболее распространенными в Европе опылителями сельхозкультур — европейской медоносной пчелой и шмелями. Меню европейских шершней только на 5% состоит из медоносных пчел. У азиатского шершня этот показатель достигает 85%.