Необычный вредитель угрожает урожаю риса для ризотто на северо — востоке Италии. Птиц не интересуют посевы, они роются в почве в поисках моллюсков, водорослей и насекомых.

Фермеры круглосуточно патрулируют поля, пытаясь отпугнуть птиц. Они сигналят грузовиками, хлопают в бочки и даже стреляют из небольших газовых пушек, которые издают оглушительные взрывы. По большей части шум просто заставляет их лететь на соседнее рисовое поле.

Местные фермеры говорят, что потери урожая достигают 90% на некоторых посевных площадях.

Фламинго прибыли из своих предыдущих мест гнездования в близлежащих долинах Комаккьо в заповеднике на побережье, немного южнее того места, где река По, самая длинная в Италии, впадает в Адриатическое море.

По словам Роберто Тинарелли, орнитолога и президента Ассоциации орнитологов Эмилии-Романьи, птицы были там с 2000 года, после того как засуха на юге Испании вынудила их искать места гнездования дальше на восток. Раньше их среда обитания была ограничена озерами Северной Африки, частями Испании и частью французского региона Камарг.

Пока не было проведено исследований, чтобы выяснить, почему эти фламинго начали искать пищу дальше вглубь суши, где фермеры затопляют свои поля с конца весны до начала лета. Единственное, что ясно, это то, что фламинго представляют угрозу, пока поля не будут осушены через несколько недель.